優れた歌を百首集めた『小倉百人一首』は、平安時代末期から鎌倉時代初期にかけて活躍した公家・歌人の藤原定家（1162-1241）が選んだ私撰和歌集である。藤原定家も藤原俊成の『幽玄（ゆうげん）』の境地を更に突き詰めた『有心（うしん）』を和歌に取り入れた傑出した歌人である。『小倉百人一首』とは定家が宇都宮蓮生（宇都宮頼綱）の要請に応じて、京都嵯峨野（現・京都府京都市右京区嵯峨）にあった別荘・小倉山荘の襖の装飾のために色紙に書き付けたのが原型である。
小倉百人一首は13世紀初頭に成立したと考えられており、飛鳥時代の天智天皇から鎌倉時代の順徳院までの優れた100人の歌を集めたこの百人一首は、『歌道の基礎知識の入門』や『色紙かるた（百人一首かるた）』としても親しまれている。 このウェブページでは、『持統天皇の春過ぎて～』の歌と現代語訳、簡単な解説を記しています。
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鈴木日出男・依田泰・山口慎一『原色小倉百人一首―朗詠CDつき』（文英堂・シグマベスト），白洲正子『私の百人一首』（新潮文庫），谷知子『百人一首（全）』（角川文庫）
［和歌・読み方・現代語訳］
春過ぎて 夏来にけらし 白妙の 衣干すてふ 天の香具山
持統天皇
はるすぎて なつきにけらし しろたえの ころもほすちょう あまのかぐやま
春が過ぎて夏の季節がやってきたらしい。夏に（巫女が）衣を干すという天の香具山に、真っ白な衣が干してあるようだ。
［解説・注釈］
持統天皇（645～702）は第41代の女性天皇で、天智天皇の第2皇女として生まれた。平城京の律令体制に至る前期の『律令体制』を整えた女帝として知られ、藤原京遷都を行ったりもした。春が終わって夏がやって来るというのは、今では当たり前の季節の推移に過ぎないが、宗教や自然崇拝が息づいていた古代では、『天人相関説』によって天皇の徳政（善政）のお陰であると考えられていた。
天の香具山は奈良県橿原市にある山で、天から降ってきてそびえ立ったという伝説を持つ『山岳信仰の対象』でもあった。甘橿明神（あまかしみょうじん）では人間の言動の真偽を明らかにするために、聖山である香具山に『神水に濡らした衣』を干してそれが乾くか否かを見たという言い伝えも残る。楮・麻で織られた『白妙の衣（真っ白な衣）』が香具山に干されているという情景も、どこか神秘的で山の持つ霊性・爽やかさを象徴しているように感じられる。小倉百人一首は『天智天皇・持統天皇』という古代天皇の親子の歌で始まり、『後鳥羽院・順徳院』という中世天皇の親子の歌で終わるという構成を取っている。
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