市場細分化・市場セグメンテーションとは何か？
市場のセグメント（区分）と関係する各種の変数
マーケティングの基本であるSTPモデルとは“S=Segmentation（市場細分化）・Targeting（ターゲットにする顧客層）・Positioning（製品の市場での位置づけ）”のことですが、P（製品の位置づけ）は製品差別化と同じ戦略を意味しています。S（市場セグメンテーション）とT（顧客ターゲット）とは密接に相関していますが、市場セグメンテーション（市場細分化）では市場を『顧客の集合』と見なして共通の選好やニーズ、価値観、購買行動を持つ消費者をグループ分けしていきます。セグメントとは『消費者層・顧客層』のことですが、市場を細分化することで経営資源の効率的な投入がしやすくなり（経営の無駄が少なくなり）、ターゲティングする顧客層に絞った商品開発や宣伝広告、販売促進、コミュニケーションに力を入れることができるのです。
市場において同質的な選択行動（購買行動）をすると見なせる顧客層（消費者層）を分類することで、その顧客層に特化した製品・サービスを提供しやすくなり、『顧客満足度の上昇（リピーターの獲得）・市場シェアと利益の増大』といった成果につなげやすくなります。各セグメントに合わせたマーケティングを行っていく為には、『一定以上の市場規模（規模の経済性による売上増・コストカット）』が必要であり、マーケティングのコスト対効果を高めるに当たっては『セグメントの抽出基準・安定性』がポイントになってきます。市場細分化の効果は『経営資源の効率的配分と競争優位性・顧客ターゲティングによる顧客満足度の上昇・結果としての利益と市場シェア』ですが、市場セグメンテーションをするかしないかの判断基準としては『広告の影響力・チャネルでリーチできる顧客層』も関係してきます。
市場細分化が行いやすいのは、消費者の選好やニーズに多様性（ばらつき）がある『水平的属性（デザイン・味・色）』などであり、例えばインスタントラーメンのしょうゆ味ととんこつ味、ピリ辛のスープとマイルドなスープの市場をセグメンテーションすることなどが可能になります。2010年から普及が始まったスマートフォンの市場も、当初はイノベーター（市場の開拓者）やビジネスマン（ビジネス用途）にセグメンテーションされていましたが、普及が進むにつれて他のセグメント（顧客層）にまで販売実績が拡大していきました。携帯電話や自動車であれば、『男性向けのデザイン・色』と『女性向けのデザイン・色』の区分が、典型的な水平的属性に基づく市場セグメンテーションになります。
属性の優劣や選好について大多数の人のコンセンサスが成り立つ『垂直的属性（製品の品質や性能）』では、消費者のニーズ・感覚に多様性のある水平的属性よりも市場セグメンテーションが難しくなりますが、それでも『生産コスト・プライシング（価格設定）・技術水準』などの要因によって競争優位性のある市場細分化を行うことは可能です。
液晶テレビではディスプレイのサイズが大きくて画質が良いほど『垂直的差別化』で有利になりますが、液晶テレビに対する消費者のニーズと用途は多様なので『水平的属性』の要素もあります。書斎・寝室で小さめのディスプレイで液晶テレビを見る用途やできるだけ安い価格で適度な大きさの液晶テレビが欲しいというニーズがあり、それぞれの市場規模はかなり大きいので、『垂直的属性による市場セグメンテーション』が成り立つ余地は十分にあるのです。製品の機能と消費者の用途、価格（生産コスト）との相関によって、『垂直的差別化に基づく市場セグメンテーション』が可能になります。
市場細分化には、各セグメント（顧客層）の市場ごとに異なる価格をつけるという『価格差別』の戦略が用いられることもありますが、その典型は食品の業務用と家庭用の価格差別、個人用とエンタープライズ用のパソコン（サーバー）の価格差別などです。市場細分化（市場セグメンテーション）が、企業にとってどれくらいの魅力・メリットがあるかは、『各セグメントの市場規模・市場の成長力・コストを考えた収益性・リスク要因』などによって変わってきます。市場細分化によって利益を得るためには、『企業の資金力・研究開発能力・製本の生産力・販売チャネル・企業ブランド』などの要因も関係してきますが、マーケティング手法としては複数の市場セグメントを組み合わせる『分化型マーケティング』と一つの市場セグメントだけに集中して経営資源を投入する『集中型マーケティング』とがあります。
市場細分化（市場セグメンテーション）は『顧客の集合としての市場』を前提にして、『同質的な顧客層（消費者層）』をグループ分けしていきますが、そのためには『消費者の特徴・行動パターン・価値観・ライフスタイル』のリサーチを行って因子分析・クラスター分析を行う必要性がでてきます。市場細分化をする際に基準となるのは以下のような変数ですが、製品の企画開発やマーケティング・リサーチでは、仮説からセグメント（層）を演繹したり、調査結果や顧客ニーズから帰納的に仮説を立てたりします。どんな商品やサービスを売りたいのかというマーケティングの目的性、消費者層はどういったニーズや問題を抱えているのかというマーケティング・リサーチと理論的仮説によって、『市場細分化の各セグメントの抽出』が行われていくことになります。
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