命軽鴻毛・命は鴻毛より軽し(いのちはこうもうよりかろし)

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命軽鴻毛・命は鴻毛より軽し
(いのちはこうもうよりかろし)

[意味]

命軽鴻毛は、『命は鴻毛より軽し』と読む。生命が鴻(おおとり)の羽毛よりも軽いということ。

生命を捨てるような決断・行為を、重大事とは思わずに恐れないということ。あるいは、自分の生命に執着したり現世に未練を残したりせずに、生命を潔く投げ出すことができる覚悟(大義に殉じることのできる奉仕精神)を意味する言葉でもある。

人権思想が普及する前の公共的・儒教的な価値観(個人よりも主家・全体社会のほうに大きな価値がある)の一端を示している。

[出典]

司馬遷『報任少卿書(ほうにんしょうけいしょ,前漢の時代)』

[類義語]

命は義に縁りて軽し(いのちはぎによりてかろし)

[用例]

人類の戦乱の歴史を振り返れば、共同体のために個人があっけなく命を投げ出して死ぬ『命は鴻毛よりも軽し』が当たり前の時代が長く続いた。

民族派の無骨な思想家であった祖父は、戦後になってもまだ一旦緩急あらばの精神を持ち続け、国家の大義の前には自らの命など価値がないとする『命は鴻毛よりも軽し』を座右の銘のようにしていた。

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参考文献
『新明解四字熟語辞典 第二版』(三省堂),『大修館 四字熟語辞典』(大修館),竹田晃『四字熟語・成句辞典』(講談社学術文庫)

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