中国の前漢時代の歴史家である司馬遷（しばせん，紀元前145年・135年～紀元前87年・86年）が書き残した『史記』から、代表的な人物・国・故事成語のエピソードを選んで書き下し文と現代語訳、解説を書いていきます。『史記』は中国の正史である『二十四史』の一つとされ、計52万6千5百字という膨大な文字数によって書かれている。
『史記』は伝説上の五帝の一人である黄帝から、司馬遷が仕えて宮刑に処された前漢の武帝までの時代を取り扱った紀伝体の歴史書である。史記の構成は『本紀』12巻、『表』10巻、『書』8巻、『世家』30巻、『列伝』70巻となっており、出来事の年代順ではなく皇帝・王・家臣などの各人物やその逸話ごとにまとめた『紀伝体』の体裁を取っている。このページでは、『史記 廉頗・藺相如列伝 第二十一』の１について現代語訳を紹介する。
参考文献
司馬遷『史記 全8巻』(ちくま学芸文庫)，大木康 『現代語訳 史記』（ちくま新書），小川環樹『史記列伝シリーズ』（岩波文庫）
［『史記 廉頗・藺相如列伝 第二十一』のエピソードの現代語訳：１]
廉頗（れんぱ）は趙の良将である。趙の恵文王（けいぶんおう）の十六年（紀元前283年）、廉頗は趙の将軍として斉を伐ち、大いにこれを破り、陽晋（ようしん，山東省）を取ったので、上卿（じょうけい）に任じられた。勇気を持って諸侯に聞かれた存在である。
藺相如（りんしょうじょ）は趙の人である。趙の宦者（かんじゃ）の令（長官）・繆賢（ぼくけん）の舎人（とねり＝家来）であった。
趙の恵文王の時、王は楚の和氏の璧（かしのへき＝楚の卞和・べんかが見つけた宝玉）を得た。秦の昭王がそれを聞いて使者を遣わして趙王に書を送り、秦の十五城邑（じょうゆう）と璧とを交換してほしいと願い出てきた。趙王は大将軍・廉頗や諸大臣と協議したが、璧を秦に与えれば秦の城邑は恐らく得られず、ただ欺かれるだけであり、璧を与えなければ秦軍が来襲する危険があるということで、計略が定まらなかった。秦への回答の使いの者を探したが、その人物を得られなかった。宦者の令の繆賢が言った。「私（臣）の舎人の藺相如なら、回答の使いになることができるでしょう。」
王が問うた。「どうしてそれが分かるのか？」 答えて言った。「私はかつて罪を犯して、密かに燕に逃げようと計画しました。すると私の舎人の藺相如が私を止めて、『あなたはどうして燕王を知っているのですか？』と言ってきたので、私は『かつて大王のお供をして燕王と国境付近で会ったことがあり、その時に燕王が私の手を握ってくださり、「友人になろうではないか。」と言われたことがある。こうやって知り合いになったので行こうと思うのだ』と言うと、藺相如は私に『そもそも、趙は強大で燕は弱小です。さらにあなたは趙王に厚遇されているので、燕王はあなたと交際を結びたいと望んだのです。今、あなたは趙を逃げて燕へと走るのです。燕は趙を恐れて、勢いとしてあなたを滞在させないことは必定です。そして、あなたを縛って趙へ送り返すでしょう。あなたは肌脱ぎになって処刑台に伏し、罪を請われるに越したことはありません。そうすれば、幸いに刑罰を免れられるかもしれません。』と申しました。私がその計略に従うと、大王もまた幸いに私の罪を赦免してくださいました。私は藺相如という人物が勇士であり智謀もあることを認めたのです。回答のお使いとして適任であります。」
そこで王は藺相如を召し出して尋ねられた。「秦王が十五城をもって寡人（私）の璧と交換してほしいと請うてきたが、璧を与えるべきだろうか？」 藺相如は言った。「秦は強大で趙は弱小です。交換を許さないということはできないでしょう。」 王は言った。「私の璧だけが取られて、城を与えてくれなかった時にはどうすれば良いのか？」 藺相如は言った。「秦が城邑を与えるといって璧を求めてきているのに、趙がそれを許さなければ、曲（過ち）は趙にあることになります。趙が璧を与えたのに、秦が趙に城邑を与えなければ、曲（過ち）は秦にあることになります。この二策を比較してみると、秦の言い分を許した上で秦に曲（過ち）を負わせたほうが良いでしょう。」
王が言った。「誰が回答の使いとして適任だろうか？」 藺相如が言った。「王がどうしても人物に心当たりが無いのであれば、私（臣）に璧を奉じて使いをさせてください。城邑が趙の手に入るのであれば、璧は秦に留めましょう。城邑が手に入らないのであれば、私が必ず璧をまっとうしてから帰ってきましょう。」 趙王はこうして藺相如を使いとして派遣し、璧を奉じて西の秦へと入らせた。
秦王は章台（しょうだい，秦の王城にあった台）に坐って、藺相如を謁見した。藺相如は璧を奉じて秦王に捧げた。秦王は大いに喜んで、次々に手渡して美人や左右の臣下に示した。左右の者はみんな万歳と叫んだ。藺相如は秦王が城邑を璧の代償として趙に与える意思がないことを見て取ると、進み出て言った。「璧に瑕（きず）があります。それを王にお示し致しましょう。」
王は璧を授けた。藺相如は璧を持って、退いて立って柱に寄りかかった。怒りで頭髪は逆だって冠を突き上げていた。そして秦王に言った。「大王は璧を得たいとお思いになり、使者を派遣して文書を趙王に送られました。趙王は群臣をことごとく召し出して協議しました。みんなが『秦は貪欲でその強大さを頼み、空言（嘘）をもって璧を求めているのだ。代償の城邑は恐らく得ることができないだろう』と言って、協議の結果、秦に璧を与えることを望みませんでした。しかし私は、『無位無官の者の交わりでも欺き合ったりはしない。まして大国間での交際ではなおさらそうである。さらにたった一つの璧のために強大な秦の歓心に逆らうべきではない』と考えました。
こうして趙王は斎戒なされること五日、私に命じて璧を奉じて、書面を恭しく秦の宮廷に送らせたのです。なぜかと言えば、大国の威を恐れて、敬しみを修めたからです。しかし今、私が到着すると大王は私を賓客として待遇せず、臣下と一緒にご覧になり、その礼節は甚だ傲岸であり、璧を得ると、これを美人に手渡して私に戯れをしかけ、からかっておられます。私は大王には代償として城邑を趙王に与える心意がないと見ましたので、璧を取り返したのです。もし大王が必ず私を追い詰めようとされるのならば、私の頭は今、璧と一緒に柱に打ち付けられて砕けるでしょう。」
藺相如は璧を持って柱を睨み、柱に打ち付けようとした。秦王は藺相如が璧を砕くことを恐れたので、謝って役人を呼び出し、地図を案じ、指差してここから先の十五都邑を趙に与えるからと言った。藺相如は秦王がただ偽って趙に城邑を与える振りをしているだけで、実際には城邑を得られないと判断して、秦王に言った。「和氏の璧（かしのへき）は、天下が共に伝えて宝としているものです。趙王は秦を恐れてそれを献上しないわけには参りませんでした。趙王が璧を送り出す時には、五日間も斎戒されました。今、大王もまた五日間斎戒をして、九賓の礼（賓客を礼遇する最高に丁寧な形式）を宮廷で行われるべきなのです。そうすれば、私は敢えて璧を差し出しましょう。」
秦王はどうしても強奪することはできないと考えて、五日間斎戒することを許し、藺相如を広成伝舎（こうせいでんしゃ，客舎の名前）に宿泊させた。藺相如は秦王が斎戒しても、必ず約束に背いて城邑を代償として差し出さないだろうと考えて、従者に命じて粗末な衣服を着て、その璧を懐の中に入れて、間道伝いに逃げて、璧を趙に届けさせた。秦王は五日間の斎戒をした後、九賓の礼を宮廷で行い、趙の使者である藺相如を引見した。
藺相如がやって来て、秦王に言った。「秦は繆公（ぼくこう）以来二十余の君主がいますが、未だかつて約束を固く守った君主がいません。私は王に欺かれて趙に背くことになるのを恐れたので、人に命じて璧を持たせて趙へ帰らせました。しかし、秦は強大で趙は弱小です。大王がただ一人の使者を趙に派遣されれば、趙はすぐに璧を差し出して奉るでしょう。今、秦の強大をもってしてまず十五都邑を割いて趙にお与えになれば、趙はどうして敢えて璧を留めて罪を大王に得るようなことをするでしょうか。私は大王を欺いた罪が処刑に値することを知っているので、どうか湯カク（とうかく，釜茹での刑）にしてください。ただ大王は、群臣と熟議のほどをお願い致します。」 秦王は群臣と顔を見合わせて驚き怒った。左右の者たちの中には、藺相如を引き立てて立ち去ろうとする者もいた。秦王はそれを見て言った。
「今、藺相如を殺しても、遂に璧を得ることはできないし、秦・趙の友好を断ち切ってしまう。むしろ藺相如を厚遇して、趙に帰らせたほうが良いだろう。趙王は一つの璧を巡って問題があったからといって、どうして秦を欺いたりなどするだろうか。」 遂に、藺相如を宮廷で引見して、儀礼を終えてから帰国させたのである。
藺相如が既に帰国すると、趙王は彼が賢者だから使者として諸侯に辱められなかったのだと考え、藺相如を上大夫（じょうたいふ）に任じた。秦も城邑を趙に与えず、趙も遂に秦に璧を与えなかった。
その後、秦は趙を伐って石城（せきじょう，河南省）を抜いた。翌年、また趙を攻めて二万人を殺した。
秦王は使者を送って趙王に告げた。「王と親睦するために、西河の南のビン池（びんち，河南省）で会合したい。」 趙王は秦を畏れて行きたくないと思った。廉頗と藺相如が相談して言った。「王が行かなければ、趙が弱くて卑怯であることを示すことになります。」 趙王は遂に行った。藺相如がお供をした。廉頗は送って国境に至り、王と訣別して言った。「王よ行ってください。道程を計算してみると、会遇の礼を終えてご帰還なされるまでは三十日に過ぎません。三十日経ってご帰還されない時は、太子を王位におつけして、秦の野望を絶たせてください。」
王はこれを許し、遂に秦王とベン池で会合した。秦王は、酒宴が酣（たけなわ）になると言った。「寡人（私）は密かに趙王が音楽が好きだと聞いている。どうか瑟（しつ）を弾いてもらいたい。」 趙王は瑟を弾いた。秦の記録官が進み出て、「某年・月・日、秦王、趙王と会飲し、趙王をして瑟を鼓（こ）せしむ。」と書いた。藺相如が進み出て言った。「趙王は密かに、秦王が秦の音楽にご堪能だと聞いています。盆プ（ぼんぷ，瓦の楽器）を秦王に捧げて歌って頂き、お互いに楽しみたいものです。」 秦王は怒ってそれを許さなかった。藺相如は進み出てフを瓦（ふ）を進め、跪いて秦王に請うた。秦王は瓦を打って歌うことを承諾しなかった。
藺相如は言った。「大王と私の距離はわずか五歩です。私の頸血（けいけつ）を大王に注ぎましょうか。（命を賭けて刺し違えてでも秦王を殺すという意味である）」 秦王の左右の者が藺相如を刃にかけて殺そうとしたが、藺相如が目を張って叱りつけると、みんな退いて靡いた。こうして秦王は嫌々ながらも趙王のために一度だけ瓦（ふ）を打って歌った。藺相如は振り返って趙の記録官を召し、「某年・月・日、秦王、趙王のために瓦を打つ。」と書かせた。秦の群臣が言った。「趙の十五城邑を献じて、秦王の寿を祝福してもらいたいものです。」 藺相如が言った。「秦の咸陽（かんよう，秦の国都）を献じて、趙王の寿を祝福してもらいたいものです。」 秦王は酒宴が終わるまで、遂に趙に勝つことができなかった。趙もまた兵備を盛んにして秦に備えたので、秦は敢えて動かなかった。
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